Em matéria de competência administrativa, consoante ensina a doutrina de Direito Administrativo, o fenômeno da avocação ocorre quando a autoridade hierarquicamente:
superior delega a agente administrativo de plano hierárquico inferior atribuição para praticar determinado ato;
superior convalida ato administrativo praticado por agente administrativo de plano hierárquico inferior;
superior atrai para sua esfera decisória a prática de ato da competência natural de agente com menor hierarquia;
inferior pratica determinado ato administrativo que foge à sua esfera de atribuição, em caso de grave risco iminente;
inferior solicita a seu superior hierárquico autorização para praticar ato originariamente fora de sua atribuição.