A diferença fundamental de desenvolvimento entre o software livre e o proprietário fica mais evidente quando é observado o modelo de desenho e confecção dos programas. O modelo de código aberto é um modelo colaborativo que envolve programadores da empresa e aqueles interessados no desenvolvimento de tal software, incluindo voluntários espalhados pelo mundo, já o modelo proprietário:
conduz o modelo de maneira a administrar o desenvolvimento e a distribuição.
utiliza linhas de códigos privadas e diferenciadas impossibilitando alterações.
trabalha somente com programadores contratados, assalariados ou terceirizados.
estimula programadores a desenvolver softwares de objetivo real de uso.
proporciona um desmembramento do software por empresas terceirizadas.