O ser humano vai se formando como sujeito em contato com as pessoas, com a cultura, com a linguagem, com o conhecimento e, neste processo, transforma-se e é transformado. É a escola o lugar privilegiado para estas trocas. Não é uma relação passiva, os sujeitos se interinfluenciam, produzem formas de estar no mundo, de se relacionar com o mundo, ou seja, produzem cultura, modificam sua realidade, produzem formas de intervenção em seu espaço físico e social.
A teoria histórico-cultural reforça essa ideia, ao enfatizar que o desenvolvimento cultural se constitui:
no conhecimento escolarizado, formando hábitos adquiridos pelo homem como membro da sociedade.
no aumento de qualidades sociais, morais e científicas que dão destaque às pessoas que as possuem.
na intervenção cumulativa de ideias e conhecimentos aceitos pela sociedade dominante.
na atividade humana mediada pelas relações e pelas objetivações humanas, social e historicamente produzidas.
no domínio das histórias repassadas de geração em geração e que formam o conjunto de tradições de um povo.