Na análise dos documentos de arquivo, podemos identificar em cada documento diversos elementos que o caracterizam, a saber: suporte, forma, formato, gênero, espécie e tipo/tipologia. O gênero de um documento é determinado considerando-se aspectos relativos ao suporte ou forma como as informações foram registradas. Entre os gêneros mais comuns podemos citar os iconográficos, que são:
documentos que apresentam, de forma reduzida, imagens representando áreas maiores. Os exemplos mais comuns são mapas e plantas.
documentos resultantes do processo de microfilmagem. Podem se apresentar em formato de microfilme ou microficha.
documentos cuja informação esteja registrada em forma de som.
documentos que contenham filmagens, vídeos ou sejam registrados em suporte eletrônico.
documentos que apresentam como informação imagens estáticas, como fotografias, negativos, diapositivos (slides), desenhos e gravuras, por exemplo.