A arte enquanto linguagem é constituída por elementos compositivos e cada linguagem artística possui seus próprios vocábulos. Nas artes visuais há cinco elementos expressivos fundamentais, com os quais, segundo Fayga Ostrower em Universo da arte, formulam-se todas as obras visuais nas suas mais diversas variedades de correntes estilísticas. São eles:
linha, texturas sensoriais, cor, luz e sombra e volumes bidimensionais e tridimensionais.
movimento, dimensão, temática, profundidade e composição.
emoção ,sensibilidade, temática, intenção e criação.
composição, ritmo, estrutura espacial, materiais expressivos e linha.
linha, superfície, volume, luz e cor.