A obra Independência ou morte!, de Pedro Américo, foi realizada na tradição das pinturas de história, ao representar a proclamação da independência do Brasil. O pesquisador Kleber Amâncio, ao analisar a obra, na qual figuram D. Pedro I, em torno de quarenta figuras, cavaleiros civis e militares e alguns populares, questiona:
Mas e os negros, onde se encontram? Afinal compunham, àquela altura, uma porcentagem significativa da população. Como era possível excluí-los daquele processo?
Tal questionamento se funda na observação de que a presença de pessoas negras na obra de Pedro Américo é
nula, visto que a população negra foi completamente excluída da participação dos processos políticos da época, e a obra representa com fidelidade o momento da proclamação, sua localização exata, e cada um de seus participantes reais.
proporcional, visto que há cinquenta por cento de figuras negras representados dentre a comissão de militares presentes, número referente à porcentagem de militares negros na ativa naquele período.
residual, visto que há apenas uma figura negra, alheia ao acontecimento central, representação que só pode ser reveladora do silêncio e omissão de boa parte da tradição pictórica que produziu imagens históricas no Brasil.
incerta, visto que Pedro Américo é conhecido por representar figuras racialmente ambíguas e que por isso poderiam representar o povo brasileiro de modo mais abrangente e equânime.
numerosa, visto que há várias figuras representadas na obra que podem ser consideradas negras, a depender do critério que se utilize a partir de uma análise técnica.