As linguagens documentárias são

sistemas de signos aleatórios e regras combinatórias fixas, que só existem completamente no conjunto de uma sociedade.

protocolos de interação homem-máquina de sistemas de informação, elaborados para representar os itens descritivos de obras textuais.

conjuntos de termos de uma área ou especialidade, relacionados e definidos rigorosamente para designar as noções que lhe são úteis.

dispositivos apropriados para organizar e classificar sistemas científicos e padronizar a troca de mensagens em sistemas gerais.

instrumentos construídos em que o termos subordinados herdam os traços dos termos superiores da hierarquia à qual pertencem.