Dentre as estratégias de transformação genética de plantas, o sistema baseado na utilização da bactéria de solo Agrobacterium tumefaciens se destaca pela sua altaeficiência e relativa simplicidade. Na natureza esta bactéria apresenta um plasmídeo que contém todos os componentes necessários para o processo de transferência de DNA para a célula vegetal (plamídeo Ti). São essenciais para esse processo:
as bordas de repetição direta que flanqueiam o T-DNA e genes de resistência a antibióticos codificados pelo plasmídeo Ti;
os genes de virulência (genes VIR) e os genes de metabolismo de hormônios localizados na região a ser transferida;
genes de biossíntese de hormônios vegetais localizados na região a ser transferida e as proteínas de ligação a DNA codificadas por alguns dos genes de virulência;
as bordas de repetição direta que flanqueiam o T-DNA e os genes de virulência da região VIR.