O princípio de funcionamento do microscópio eletrônico de varredura consiste em utilizar um feixe de elétrons de alta energia, gerados a partir de um filamento eletrônico, para explorar a superfície de uma amostra.
Com base nessa afirmação e em relação aos componentes do microscópio eletrônico de varredura e suas respectivas funções, é adequado afirmar que:
A câmara da amostra é constituída por vários espelhos que refletem o sinal para os detectores a fim de conseguir uma imagem tridimensional, já que o porta-amostra é fixo, não sendo possível rotacionar a amostra.
O microscópio eletrônico de varredura possui três lentes eletromagnéticas, sendo duas condensadoras e uma objetiva. Essas lentes permitem a desmagnificação e focalização do feixe de elétrons sobre a amostra analisada.
O microscópio eletrônico de varredura convencional apresenta uma coluna óptico-eletrônica, que dispensa o sistema a vácuo, uma câmara que recebe a amostra, um sistema eletrônico e detectores que coletam o sinal emitido.
Os detectores são responsáveis pela aquisição e transformação dos sinais gerados (elétrons primários, secundários e retroespalhados) em sinais elétricos. Dentre esses, os elétrons primários constituem o sinal gerado mais importante para a formação de imagens.