A molécula de água (H2O) possui uma estrutura angular e é polar, o que permite a formação de múltiplas ligações de hidrogênio. A propriedade da água, que pode ser considerada uma consequência direta e essencial dessas ligações de hidrogênio e é vital para a regulação térmica dos serves vivos e do planeta, é:
a ação como solvente universal, facilitando a solubilização de moléculas apolares como os óleos
a baixa tensão superficial, permitindo que a água suba em tubos capilares contra a força da gravidade
o aumento de densidade quando congela (flutuação do gelo), facilitando a vida aquática em climas frios
o alto calor específico, exigindo grande quantidade de energia para elevar sua temperatura e mantendo estável a temperatura interna dos seres vivos