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O transporte de água nas plantas ocorre principalmente pelo xilema. De acordo com o mecanismo de coesão-tensão, a perda de vapor de água pelas folhas contribui para a formação de uma tensão que se transmite pela coluna de água existente nos vasos xilemáticos.
TAIZ, Lincoln; ZEIGER, Eduardo. Fisiologia vegetal. 5. ed. Porto Alegre: Artmed, 2013. Adaptado.
Duas plantas da mesma espécie, com tamanho e condições hídricas equivalentes, foram mantidas por um curto período em ambientes com a mesma temperatura, luminosidade e circulação do ar. A única diferença foi a umidade relativa: a planta I permaneceu em ambiente de baixa umidade, e a planta II, em ambiente de alta umidade. Ao final do período, verificou-se maior fluxo de seiva bruta na planta I.
Esse resultado pode ser explicado porque, na planta I,
a baixa umidade elevou diretamente a pressão radicular, impulsionando a água pelo xilema.
a coesão entre as moléculas de água aumentou, independentemente da perda de água pelas folhas.
a água foi conduzida pelo floema em resposta à redução da umidade atmosférica.
a umidade mais baixa reduziu a transpiração e aumentou a pressão no interior dos vasos do xilema.
o maior gradiente de vapor entre a folha e o ar favoreceu a transpiração e aumentou a tensão responsável pela ascensão da água no xilema.