Os fungos vêm sendo utilizados, há muito
tempo, como sistemas-modelo para a genética e a
biologia molecular. Saccharomyces cerevisiae, por
exemplo, foi o primeiro eucarioto a ter o seu
genoma totalmente sequenciado. Além disso, essa
levedura desempenha importante papel para o
homem pois:
A
é responsável pela geração de ácido cítrico,
substância utilizada como conservante na
indústria alimentícia.
B
quando em anaerobiose, realiza a
fermentação, produzindo grande parte do
etanol consumido mundialmente.
C
é produtora de drogas importantes, como a
penicilina, um antibiótico, e a ciclosporina,
um imunossupressor.
D
juntamente com outros fungos e bactérias
são saprófagos, decompondo restos de
animais e plantas.
E
produz gás carbônico através da
fermentação de açúcares, contribuindo para
o aumento da produtividade primária vegetal.