Com relação à fisiologia da termorregulação dos vertebrados, é possível diferenciar os animais capazes de manter a temperatura elevada pela produção interna de calor e os animais que dependem de fontes externas de calor. A taxa metabólica exerce um papel fundamental nesse controle térmico, conforme ilustra os gráficos a seguir.

(W. K Purves. et al. Life, the science of Biology. Sunderland: Sinauer Associates, Inc., 1997. Adapatado)
A termorregulação de camundongos e lagartos difere, pois, quando a temperatura ambiental está
em declínio, os camundongos aumentam sua taxa metabólica para manter sua temperatura corporal constante.
constante, os camundongos reduzem sua taxa metabólica para reduzir sua temperatura corporal.
em elevação, os camundongos aumentam sua taxa metabólica para elevar sua temperatura corporal.
constante, tanto os camundongos como os lagartos reduzem suas taxas metabólicas para manter suas temperaturas corporais constantes.
em declínio, os lagartos aumentam sua taxa metabólica para elevar sua temperatura corporal.