Em uma rede em anel, um padrão de bits especial, chamado token, circula pelo anel sempre que as estações estão ociosas, devendo o anel ter um retardo suficiente para conter um token completo. Em algumas configurações em anel, a transmissão é unidirecional, o que permite que os repetidores sejam projetados de forma a transmitir e receber dados simultaneamente, diminuindo, assim, o retardo da transmissão.