Segundo Soares (2005), durante muito tempo, era considerado analfabeto o indivíduo incapaz de escrever seu próprio nome. De um tempo para cá, o que define esse indivíduo como analfabeto ou alfabetizado é o saber escrever um bilhete simples ou um recado, que são ações da escrita que a fazem ser uma prática social. De acordo com o texto, é correto afirmar que:
Para ser alfabetizada, a criança deve saber a sequência de letras que forma o alfabeto.
Ser alfabetizado significa memorizar sílabas e montar frases de acordo com modelos preestabelecidos.
Ser alfabetizado hoje significa incorporar as práticas da leitura e da escrita, adquirir competência para usá-las, envolver-se através de livros (assim como jornais, revistas etc.), saber preencher formulários, escrever cartas, localizar-se em catálogos telefônicos, compreender uma bula de remédio entre outros.
Ser alfabetizado hoje significa incorporar práticas de memorização, envolver-se somente em textos que tenham significado e valor cultural (livros clássicos e jornais) além de saber escrever corretamente e com letra plenamente legível.