O custeio variável é um método que tem uma abordagem específica para tratamento de custos dentro da contabilidade de gestão. Assim, o que define o custeio variável é:
considera todos os custos como fixos, independente do volume de produção;
inclui tanto custos diretos quanto indiretos como variáveis na composição do custo do produto;
atribui apenas os custos variáveis aos produtos, tratando os custos fixos como despesas do período;
ignora os custos de produção na determinação do custo dos produtos vendidos;
rateia custos fixos de forma igual entre as unidades produzidas, independentemente da variação na produção.