De acordo com as normas brasileiras de contabilidade...

As variações patrimoniais são transações que promovem alterações nos elementos patrimoniais da entidade do setor público, exceto em caráter compensatório.

Entende-se por correlação a vinculação entre as contas de resultado e as patrimoniais, de forma a permitir a identificação dos efeitos nas contas patrimoniais produzidos pela movimentação das contas de resultado.

Entende-se como variações quantitativas aquelas decorrentes de transações no setor público que alteram a composição dos elementos patrimoniais sem afetar o patrimônio líquido.

Transações que envolvem valores de terceiros são aquelas em que a entidade do setor público responde como fiel depositária e que afetam o seu patrimônio líquido.

Entende-se como variações qualitativas aquelas decorrentes de transações no setor público que aumentam ou diminuem o patrimônio líquido.