As teorias de enfermagem são o conjunto de conceitos e princípios da ciência enfermagem e objetivam descrever, explicar, diagnosticar e prescrever o cuidado de enfermagem com respaldo científico. Em relação às teorias de enfermagem, tem-se o seguinte:
segundo a teoria de Callista Roy, a meta da enfermagem é a promoção de respostas adaptativas em relação aos modos adaptativos (fisiológicos, cognitivos, comportamentais, autoconceito, função de papel e interdependência).
a teoria de Hildegard Peplau foi baseada no modelo psicodinâmico, o qual visa apreender as necessidades humanas comprometidas, de forma a ajudar a pessoa a superá-las, por meio de um cuidado centrado no indivíduo.
a teoria de Maslow, também conhecida como teoria de Wanda Horta, está focada nas necessidades humanas básicas, sendo que os cuidados de enfermagem devem ajudar o indivíduo no enfrentamento das principais necessidades afetadas.
Dorothea Orem considera que o autocuidado é uma função humana reguladora que as pessoas e coletividade desempenham deliberadamente, por si próprias ou por alguém que a execute por elas, para preservar a vida, a saúde, o desenvolvimento e o bem-estar.
Madaleine Leininger descreve que sua teoria foca em um estudo comparativo e analítico das diferentes culturas e subculturas no mundo, com respeito às condutas de cuidado dos enfermeiros, o cuidado de enfermagem, os valores do processo saúde-doença, as crenças e os padrões de comportamento.