A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) se caracteriza pela limitação do fluxo de ar, que não é totalmente reversível, geralmente progressiva e associado à resposta inflamatória do pulmão a partículas ou gases nocivos. Sobre a DPOC, é correto afirmar que:
as complicações da DPOC variam, mas podem incluir insuficiência e falência respiratórias, pneumonia, atelectasia e pneumotórax.
a oxigenoterapia é variável nos clientes com DPOC, sendo que seu objetivo consiste em obter um nível aceitável de saturação de oxigênio, com queda do pH (hipercapnia crescente).
o tabagismo, o etilismo, a história familiar, a poluição do ar ambiente e a exposição ocupacional (por exemplo a carvão, algodão ou grãos) constituem fatores de risco importantes que contribuem para o desenvolvimento da DPOC.
outras doenças, tais como rinite, sinusite e embolia pulmonar, que eram classificadas como tipos de DPOC, são atualmente classificadas como distúrbios pulmonares crônicos, embora possa haver sobreposição dos sintomas com aqueles observados na DPOC.