De acordo com os atuais conceitos de gerontologia, o idoso capaz de manter sua autodeterminação e que dispensa qualquer ajuda ou supervisão para agir no seu cotidiano, é considerado saudável, ainda que possua uma ou mais de uma doença crônica. Decorre daí o conceito de capacidade funcional, ou seja, a capacidade de manutenção das habilidades físicas e mentais necessárias a uma vida independente e autônoma. Conforme o exposto do ponto de vista da saúde pública, a capacidade funcional do idoso dentre os critérios estabelecidos pelas diretrizes gerais são:
tratamento não especializado e informalidade da atenção terciária.
promoção específica da saúde mental e readequação das estratégias da saúde primária.
tratamento específico à saúde mental em consonância a saúde psicomotora.
promoção do envelhecimento saudável e reabilitação da capacidade funcional comprometida.
readequação à saúde mental e promoção à saúde psicossocial.