As águas subterrâneas estão sujeitas às forças físicas...

abaixo da superfície, em função das ações dessas forças, independentemente da natureza do terreno, a água concentra-se nas zonas de saturação do solo e aeração.

a zona saturada é aquela abaixo da não saturada, onde os poros ou fraturas da rocha são totalmente preenchidos pela água, mas não se tem ação da pressão hidrostática.

na zona de aeração, os interstícios do solo são parcialmente ocupados pela água, enquanto o ar preenche os espaços livres.

as águas atingem a zona de aeração por gravidades através dos poros ou fraturas até alcançar uma profundidade limite, onde as rochas estão tão saturadas que a água não pode penetrar mais.

o movimento da água na zona de aeração é predominantemente horizontal, enquanto na zona de saturação esse movimento é vertical.