Os conversores Analógico-Digitais (ADC) são fundamentais em sistemas eletrônicos, automação industrial e instrumentação, permitindo que sinais analógicos sejam processados digitalmente. Diversas arquiteturas de ADC são utilizadas na prática, como flash, aproximações sucessivas (SAR), sigma-delta, pipeline e rampa/contagem, cada uma com diferentes compromissos entre velocidade, precisão, custo e consumo.
Com base nas características típicas desses tipos de conversores A/D, é correto afirmar que
ADC do tipo flash utilizam diversos comparadores em cascata e, embora apresentem baixa velocidade, oferecem alto consumo e são utilizados principalmente em instrumentos de laboratório de baixo custo.
ADC sigma-delta são indicados para aplicações de altíssima velocidade, como osciloscópios digitais de alta taxa de amostragem, devido à conversão instantânea e à necessidade de poucos comparadores.
ADC do tipo SAR apresentam bom compromisso entre velocidade, resolução e consumo, sendo empregados em microcontroladores de uso geral e em sistemas de automação industrial.
ADC pipeline são mais lentos que ADC sigma-delta e, por isso, são usados exclusivamente em sensores de baixa resolução, como termopares e RTD (Resistance Temperature Detector).
ADC de rampa simples/contagem são os mais rápidos entre todos os tipos disponíveis, pois sua conversão depende apenas da descarga de um capacitor controlado por clock.