O aço é constituído por três fases estáveis, a austenita...

O aço é constituído por três fases estáveis, a austenita, que é a solução sólida do carbono em ferro gama. A ferrita, que é a solução sólida do carbono em ferro alfa, a cementita, que é o carboneto de ferro (Fe₃ C) e a grafita, que é uma variedade alotrópica do carbono (estrutura cristalina hexagonal). A martensita é uma fase metaestável composta por ferro que está supersaturada com carbono e que é o produto de uma transformação sem difusão (atérmica) da austenita. O processo de decomposição da estrutura martensítica, pelo aquecimento do aço martensítico abaixo de sua temperatura crítica, é chamado de: