A utilização de materiais cintiladores para detecção de radiação é muito antiga. São características de um bom material cintilador, EXCETO:
A luz produzida deve ser proporcional à energia depositada.
Ter boa qualidade ótica com índice de refração próximo ao do vidro.
Ser capaz de absorver no comprimento de onda da luz visível que produz.
Ser facilmente moldável e/ou usinável para construir geometrias adequadas de detectores.
Transformar toda a energia cinética da radiação incidente ou dos produtos da interação em luz detectável.