A “síndrome do bebê cinzento” é muito comum após o uso de cloranfenicol acima de 50mg/kg/dia em recém-nascidos. Essa síndrome é causada por:
deficiência na eliminação do fármaco, pois os pacientes nessa idade não possuem a função renal plena.
indução de má-formação de estruturas neurais, levando a quadros de choque quando se ultrapassa a dose supracitada.
carência de mecanismo eficaz na conjugação ao ácido glicurônico, fundamental para a metabolização do fármaco em questão.
aumento da absorção do fármaco, dada a imaturidade do trato digestório de lactentes.