A fluência e a compreensão leitora implicam dois componentes: um de decodificação e um de compreensão. A decodificação compreende os processos de reconhecimento da palavra escrita enquanto a compreensão corresponde aos processos de interpretação. Na compreensão de um texto, podem ser considerados vários níveis de atividade mental, como processos locais, globais, de integração e controle. Os processos de caráter global incluem:
Atividades de identificação do tema do texto, a extração das ideias principais e seu sentido geral.
Atividades de interpretação do significado de cada palavra e o estabelecimento de conexões entre as ideias que expressam.
Atividades de construção de sentidos, de conexão entre as informações explícitas e implícitas e o estabelecimento da coerência.
Atividades de monitoramento e supervisão da compreensão geral do texto, no momento da leitura.
Atividades de integração dos elementos da macroestrutura textual e suas relações causais.