Em ambientes litorâneos, sujeitos à erosão marinha, como por exemplo em certas áreas da Região Metropolitana do Recife, utilizam-se como proteção aos processos erosivos: quebra-mar, espigões e molhes. A construção de um molhe é feita fundamentalmente para:
aumentar a deposição sedimentar na foz do tipo estuário.
dispersar as ondas de mares fortes.
proteger entradas de rios e baías.
barrar os sedimentos arenosos que estão sendo carregados pela corrente litorânea.
evitar a erosão eólica e marinha em canais deltáicos e estuários.