Recurso petrolífero contingente é definido como:

a diferença entre o volume original recuperável in place e o volume já produzido.

recurso que já foi mapeado, mas cuja acumulação ainda não foi perfurada e, portanto tem sua descoberta contingenciada à perfuração e descoberta.

a soma de reserva provável mais reserva possível.

a quantidade de petróleo estimada, em uma determinada data, e que seja potencialmente recuperável de uma acumulação ainda não descoberta, devido a uma ou mais contingências.

a quantidade de petróleo estimada, em uma determinada data, e que seja potencialmente recuperável de uma acumulação conhecida, mas cujo(s) projeto(s) para seu desenvolvimento comercial ainda não são maduros o suficiente, devido a uma ou mais contingências.