Dentre as várias tipologias de riscos geológicos, destacam-se, no território brasileiro, as ocorrências de movimentos de massa. Para os municípios que frequentemente sofrem esse tipo de fenômeno geológico, demanda-se que tenham, em suas defesas civis, profissionais habilitados para análises de riscos, em especial, os geólogos. Quando há possibilidade de deslizamentos em uma encosta composta por solo, o geólogo busca fazer um conjunto de indagações no local da análise, a fim de gerar uma decisão de campo passível até mesmo da interdição de imóveis.
Quando se trata de análises de deslizamentos, uma das características mais importantes dos solos é o fato de que:
a pressão total exerce o controle da ruptura, pois o peso de material sobre a área afetada gera a mobilização;
a tensão total exerce o controle da ruptura, pois a massa de material sobre a área afetada gera a mobilização;
a lubrificação pela água na fase sólida exerce o controle da ruptura, sendo a chuva definitiva na mobilização;
a tensão cisalhante é transmitida pela fase sólida, uma vez que a água não resiste a tensões cisalhantes;
a maior espessura do material da encosta produz rupturas, já que a fase sólida não transmite tensões normais.