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A Primeira Guerra Mundial costuma ser explicada a partir de batalhas emblemáticas, alia...
A Primeira Guerra Mundial costuma ser explicada a partir de batalhas emblemáticas, alianças diplomáticas ou do impacto político do Tratado de Versalhes. Um aspecto menos explorado, porém, decisivo, foi a guerra dos recursos estratégicos, especialmente o papel dos nitratos, fertilizantes e explosivos na sustentação do esforço bélico e na redefinição da relação entre ciência, economia e poder estatal. No início do século XX, a capacidade de travar uma guerra prolongada dependia não apenas de soldados e armas, mas do acesso contínuo a matérias-primas essenciais. Entre elas, o nitrato de sódio era central, pois servia tanto à fabricação de fertilizantes quanto à produção de explosivos. Até 1914, a principal fonte mundial desse insumo eram:
A
as jazidas de nitrato potássico localizadas no sul da Alemanha e na região da Alsácia-Lorena, cuja exploração intensiva garantiu autossuficiência bélica aos Impérios Centrais.
B
os complexos industriais russos do Cáucaso, que combinavam a extração mineral com processos químicos avançados voltados prioritariamente à produção de fertilizantes nitrogenados.
C
as minas de nitrato natural do oeste dos Estados Unidos, especialmente na Califórnia e no Arizona, controladas por consórcios norte-americanos e utilizadas como principal fonte global até a Primeira Guerra.
D
as reservas subterrâneas de nitrato sintético desenvolvidas pela indústria química francesa, exploradas em larga escala desde o final do século XIX para fins agrícolas e militares.
E
os depósitos naturais do deserto do Atacama, no Chile, explorados e exportados majoritariamente por empresas britânicas e alemãs.