As perspectivas para o Brasil no século que se inicia continuam incertas, devido à existência de problemas sociais graves e de uma acentuada concentração de riqueza. Acompanhando a história da sociedade brasileira no século passado, verificamos:
modernizações bem intensas desde as primeiras décadas republicanas.
mudanças na ordem política consolidaram, sem descontinuidade, a democracia desde os anos 1930.
crescimento urbano na região Sudeste, com o fim das desigualdades sociais e a multiplicação de parques industriais.
industrialização crescente e rápida da região Sul a partir da década de 1910.
dificuldades para escapar da dependência econômica e construir um regime efetivamente democrático.