A hipótese expressa pelo futuro do pretérito em "poderia"...

1 A idéia de que o mundo vai acabar algum dia é tão

velha quanto nossa própria civilização. Há mitos e profecias

sobre o final dos tempos em todas as culturas e o tema se

4 revela central na maioria das religiões. O que não se poderia

supor, porém, é que cientistas renomados e de várias

especialidades pudessem unir suas vozes no alerta de que a

7 espécie humana pode estar à beira da extinção. Pois é o que

está acontecendo. Segundo eles, as sementes das pragas que

poderão pôr fim à espécie humana foram plantadas pelas

10 mãos do próprio homem. A mais conhecida dessas pragas é

a destruição da natureza, que ameaça a sobrevivência da vida

no nosso planeta, mas há outras igualmente perigosas, cujas

13raízes crescem sem parar: a dos avanços científicos em áreas

como a engenharia genética, a física das partículas

subatômicas e a nanotecnologia. Isso mesmo: as novas

16tecnologias estão assumindo papel central nas previsões

escatológicas porque podem trazer o fim da espécie humana

a qualquer momento — e sem prévio aviso.

Vinícius Romanini. In: Terra, set./2003

Com base no texto acima, julgue os itens subseqüentes.