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Os cientistas estão na expectativa de que novas percepções...
Metano pode ser a chave para detectar vida alienígena em um planeta distante
- Para a humanidade, a descoberta de provas de que existe vida fora da Terra provavelmente não acontecerá de maneira
- dramática, por exemplo com a aterrissagem de uma espaçonave alienígena do lado da Torre Eiffel em Paris. É muito mais
- provável que ela ocorra por meio de observações via telescópio de um planeta distante cuja atmosfera contenha produtos
- químicos indicativos de atividade biológica.
- Na última segunda-feira (28), pesquisadores disseram que o metano pode vir a ser o primeiro sinal detectável de vida
- extraterrestre, caso seja descoberto na atmosfera de um planeta rochoso que orbite na "zona habitável" – uma área nem fria
- demais nem quente demais para a existência de água em forma líquida na superfície do planeta – de uma estrela semelhante
- ao Sol.
- Os cientistas estão trabalhando para compreender os indicadores de vida – bioassinaturas – que podem estar
- presentes nas observações de planetas em outros sistemas solares, os chamados exoplanetas, sabendo que telescópios de
- capacidade cada vez maior em breve estarão disponíveis.
- Em um estudo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, os pesquisadores
- demonstraram que a abundância de metano na atmosfera pode ser um sinal persuasivo de vida, no contexto planetário correto.
- O metano é um importante gás residual na atmosfera da Terra, presente em volume de menos de duas partes por milhão.
- Diferentemente de outras potenciais bioassinaturas tais como o oxigênio atmosférico, o metano é um dos poucos gases
- que poderia ser detectado com facilidade por meio do James Webb Space Telescope, lançado em dezembro pela Administração
- Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa) americana e que está sendo preparado para entrar em operação dentro de alguns
- meses.
- "Na Terra, a vasta maioria do metano é produzido pela vida", disse Maggie Thompson, a principal autora do artigo,
- estudante de pós-graduação em astronomia e astrofísica na Universidade da Califórnia em Santa Cruz.
- A maior parte do gás é gerada diretamente pela vida: micróbios produtores de metano em terras úmidas, arrozais ou
- nos aparelhos digestivos de animais de grande porte. O metano também é gerado por atividades humanas como a queima de
- combustíveis fósseis, entre os quais carvão e petróleo, que são remanescentes de organismos mortos. A proporção de metano
- gerado de forma não biológica na Terra é minúscula.
- Os pesquisadores apresentaram um argumento triplo em favor do metano como bioassinatura promissora.
- "Primeiro, não seria surpreendente que a vida produzisse metano em outros ambientes. Mesmo que a bioquímica da
- vida alienígena seja radicalmente diferente da que existe na biosfera da Terra, a metanogênese é uma estratégia metabólica
- óbvia e fácil para qualquer vida baseada em carbono, dadas as fontes de energia provavelmente presentes em exoplanetas
- rochosos", disse Joshua Krissansen-Totton, coautor do estudo e pesquisador Nasa-Sagan no departamento de astronomia e
- astrofísica da Universidade da Califórnia em Santa Cruz.
- Em segundo lugar, eles disseram, o metano não persistiria por muito tempo na atmosfera de planetas rochosos
- habitáveis sem um reabastecimento constante, possivelmente por meio de organismos vivos. Na Terra, o metano atmosférico
- é instável – os efeitos químicos da luz o destroem –, mas existe um reabastecimento biológico constante.
- Terceiro, segundo os pesquisadores, seria difícil para processos não biológicos, como o vulcanismo ou as reações
- químicas em cadeias montanhosas oceânicas e fontes hidrotermais, manter o reabastecimento sem deixar "impressões digitais"
- indicando que o metano não foi gerado biologicamente.
- Os vulcões emissores de gases, por exemplo, liberariam monóxido de carbono em companhia do metano, mas a
- atividade biológica tende a devorar monóxido de carbono e reduzir sua concentração atmosférica. Assim, eles disseram,
- processos não biológicos não são capazes de produzir facilmente, em planetas rochosos, atmosferas ricas tanto em carbono
- quanto em metano, como acontece na Terra, mas com pouco ou nenhum monóxido de carbono.
- Os cientistas estão na expectativa de que novas percepções sobre a atmosfera dos exoplanetas serão oferecidas pelo
- James Webb e outros novos telescópios, examinado a química quando esses planetas distantes passarem diante das estrelas
- cujos sistemas eles ocupam, da perspectiva da Terra.
- O oxigênio, mais abundante que o metano na atmosfera terrestre, é outra bioassinatura potencial. Ele também é
- inserido na atmosfera terrestre via processos biológicos – no caso, a fotossíntese de plantas e micróbios. Mas o James Webb
- não terá capacidade de detectar oxigênio.
- "O metano não é uma bioassinatura hipotética. Sabemos que a vida na Terra vem produzindo metano por
- essencialmente toda sua história, e as concentrações atmosféricas de metano podem ter sido elevadas no começo da Terra,
- antes que houvesse oxigênio na atmosfera", disse Krissansen-Totton.
- "Mas é importante apontar que a diversidade de ambientes planetários em outros sistemas é provavelmente vasta, e
- pode haver outros processos não biológicos de produção de metano que ninguém considerou até agora."
(Will Dunham. https://www1.folha.uol.com.br/ciencia/2022/03/metano-pode-ser-a-chave-para-detectar-vida-alienigena-em-um-planeta-distante.shtml. 31.mar.2022)
Os cientistas estão na expectativa de que novas percepções sobre a atmosfera dos exoplanetas serão oferecidas pelo James Webb e outros novos telescópios, examinado a química quando esses planetas distantes passarem diante das estrelas cujos sistemas eles ocupam, da perspectiva da Terra. (linhas 41 a 43)
O pronome sublinhado no período acima desempenha papel
A
anafórico.
B
catafórico.
C
exofórico.
D
dêitico.
E
epanafórico.