O autor da narrativa – José Lins do Rego, teria escrito este romance com o objetivo de relatar a vida de seu avô, José Paulino, que era uma das figuras mais representativas de um senhor de engenho, além de recordar suas experiências de infância, vividas no Nordeste do Brasil. Sobre o fragmento “Daquele banho ainda hoje guardo uma lembrança à flor da pele.” (8º§), é possível afirmar que:
Faz referência a um costume sagrado praticado pelos senhores de engenho – aprender a nadar.
Reporta-se ao momento de descobrir uma nova realidade até então desconhecida pelo menino.
Trata-se de um hábito natural, dos oficiais carpinas e pedreiros, tomar logo cedo um banho na água fria do poço.
Refere-se a uma agradável experiência em que não eram percebidas diferenças econômicas entre o narrador e seus amigos.