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O ‘American Dream’ ainda sobrevive nos EUA?

Por Asma Khalid

Há 16 anos, Abdi Nor Iftin era um refugiado somali que vivia em uma das favelas mais pobres do Quênia quando descobriu que havia sido contemplado em um sorteio que mudaria sua vida. Entre quase 8 milhões de candidatos em 2013, ele estava entre os 50 mil selecionados para receber um visto americano por meio do programa de vistos de diversidade, criado pelo governo dos Estados Unidos na década de 1990. Iftin sonhava havia muito tempo em se mudar para os EUA. Era tão obcecado pelo país que os amigos de infância chegaram a apelidá-lo de “Abdi América”, depois que ele aprendeu inglês assistindo a filmes de Hollywood. “Passei a vida inteira apaixonado pelos EUA, o melhor país do mundo, a terra dos sonhos, a terra das oportunidades”, disse em entrevista à BBC em 2014.

Naquele ano, Iftin, hoje com 41 anos, chegou aos EUA, se estabeleceu em uma pequena cidade no Estado do Maine, conseguiu um emprego instalando isolamento térmico e se tornou cidadão americano. Mas, agora, suas expectativas deram lugar à realidade. Neste ano, ele perdeu o emprego em uma agência de reassentamento de refugiados e, com isso, também o plano de saúde. Às vésperas do aniversário de 250 anos dos EUA, Iftin, como muitos americanos, vê com apreensão o futuro de seu país. “Eu sinto que o sonho americano continua vivo, mas está longe de estar bem.” Luke Mullen, um ator de 24 anos da Califórnia, contou à BBC que planeja se mudar para o Canadá por causa da falta de oportunidades na indústria cinematográfica de Hollywood — logo Hollywood.

Pesquisas realizadas às vésperas do aniversário de 250 anos da fundação dos EUA mostram que muitos americanos acreditam que o “sonho americano”, a promessa de que qualquer pessoa no país pode construir um futuro melhor, está perdendo força. Uma pesquisa recente da Associated Press-NORC mostrou que apenas um terço da população acredita que o sonho americano ainda existe. O resultado se repete em diversos levantamentos. Um estudo recente do centro de estudos Pew Research Center concluiu que a maioria dos americanos considera que os melhores dias do país já ficaram para trás. O aniversário de 250 anos dos EUA também acontece em um momento de forte polarização política, de uma profunda divisão partidária. O que significa quando o sonho americano, uma ideia exportada para o mundo por meio do cinema, da música e da cultura pop, passa a parecer fora do alcance?

‘Não é apenas um sonho de carros’

Nos primeiros anos após a Guerra da Independência dos EUA e ao longo dos séculos seguintes, o que passou a ser conhecido como o “sonho americano” atraiu milhões de imigrantes para essa nova nação, vista como um lugar de esperança, otimismo e individualismo. Operários, agricultores, garimpeiros e pioneiros migraram para os EUA acreditando que poderiam construir uma nova identidade, a de “americano”, livre dos sistemas de classe da Europa.

Historiadores lembram que o “sonho americano” nunca incluiu todos: certamente não os povos indígenas, as pessoas escravizadas, nem mesmo as mulheres. Ainda assim, a ideia persistiu. O conceito remonta à fundação do país, mas a expressão só se popularizou mais tarde, com A Epopeia Americana, livro publicado em 1931, durante a Grande Depressão (1929-1939). Nele, o historiador James Truslow Adams escreveu: “Não é apenas um sonho de carros e altos

salários, mas o sonho de uma ordem social em que cada homem e cada mulher possa desenvolver plenamente as capacidades com que nasceu.”

Ao longo dos anos, o slogan evoluiu. Hoje, costuma ser associado ao empreendedorismo, à mobilidade social e, acima de tudo, às oportunidades econômicas. “Sempre se tratou de viver melhor do que antes”, afirma Cyril Ghosh, autor de The Politics of the American Dream: Democratic Inclusion in Contemporary American Political Culture (“A política do sonho americano: inclusão democrática na cultura política americana contemporânea”, em tradução livre). “Para algumas pessoas, viver melhor significa simplesmente deixar de ser perseguido pela Igreja Anglicana. [...] Não é sobre bens materiais, apenas. É também sobre segurança. Sobre viver melhor do que na etapa anterior da vida. Foi disso que o sonho americano sempre tratou.” Iftin cresceu na Somália, escondendo-se em trincheiras para não ser morto pelo grupo extremista Al-Shabaab. “A liberdade era uma prioridade enorme. Sobreviver ao dia seguinte, acordar vivo no dia seguinte, era uma preocupação muito grande. Era isso que eu queria”, diz, ao explicar por que desejava se mudar para os EUA.

Pesquisadores afirmam que imigrantes de primeira geração, como Iftin, costumam ser mais otimistas em relação às oportunidades oferecidas pelos EUA. “Muitos vêm de países mais pobres. Por isso, suas condições de vida tendem a ser melhores do que seriam se eles não tivessem emigrado”, afirma Elizabeth Suhay, autora de Debating the American Dream: How Explanations for Inequality Polarize Politics (“Debatendo o sonho americano: como as explicações para a desigualdade polarizam a política”, em tradução livre). “Em sua maioria, os imigrantes têm maior probabilidade de dizer que estão realizando o sonho americano ou que já o realizaram”, afirma Mark Hugo Lopez, diretor de pesquisas sobre raça e etnia do Pew Research Center, que estuda em profundidade as percepções de imigrantes latino-americanos. Segundo Lopez, esse grupo também costuma ser mais otimista em relação às perspectivas para os filhos.

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Disponível em https://www.bbc.com/portuguese/articles/c30yrejmzdno