O retardo mental é uma condição, geralmente irreversível, caracterizada por uma capacidade intelectual inferior à normal com dificuldades de aprendizado e de adaptação social, que normalmente está presente desde o nascimento ou que se manifesta nos primeiros anos da infância. São características do retardo mental grave:
Nível de leitura similar aos das crianças que cursam entre a 4ª e a 6ª série escolar.
Ausência de defeitos físicos evidentes.
Caracterizado por um quociente de inteligência (qi) entre 20 e os 35.
Linha de pensamento muito específica porém com capacidade de generalizar.