A mononucleose infecciosa por vírus Epstein-Barr (EBV) é caracterizada por uma tríade de febre, faringite tonsilar e linfadenopatia. Entretanto, sua apresentação clínica pode variar desde infecções assintomáticas, complicações ou induzir a presença de doenças malignas, que leva à dificuldade no diagnóstico diferencial. Portanto, seu reconhecimento precisa da suspeição clínica levando-se em consideração algumas características clínicas e/ou epidemiológicas que são próprias da infecção por EBV, entre as quais tem -se:
o período de transmissibilidade viral é em torno de uma semana, coincidindo com a elevação dos níveis de IgM.
as crianças menores de 2 anos de idade podem apresentar sintomas, sem que haja a produção de anticorpos heterófilos.
o vírus exibe rotineiramente um efeito citopático contra linfóticos B, causando linfopenia e atipia linfocitária.
mononucleose recorrente, por reativação viral, é um padrão frequente, semelhante a outros herpesvírus.