O músculo mais importante da inspiração é o diafragma.
Este consiste de uma fina folha de músculo, em forma de
cúpula, inserido nas costelas inferiores. É suprido pelos
nervos frénicos a partir dos segmentos cervicais 3, 4, e 5.
Quando se contrai, o conteúdo abdominal é forçado para
baixo e para frente e a dimensão vertical da cavidade
torácica é aumentado. Além disso, as margens das
costelas são elevadas e movidas para fora, causando um
aumento do diâmetro transverso do tórax.