Em serviço social, a distinção entre plano, programa e projeto está no nível de agregação de decisões e no detalhamento das operações de execução, ou seja,
o projeto é a menor unidade do processo de planejamento.
o programa é a maior unidade do processo de planejamento.
o plano é um instrumento técnico-administrativo de execução de empreendimentos específicos, direcionados para as mais variadas atividades interventivas.
o plano indica um conjunto de projetos cujos resultados permitem alcançar o objetivo maior de uma política pública.
o programa é, dos três mencionados, o documento mais abrangente e geral.