Após a segunda guerra mundial, durante 30 anos, os países desenvolvidos investiram na expansão de políticas sociais e na universalização de direitos sociais ligados ao trabalho. A partir de 1970, em nível mundial, alguns acontecimentos têm provocado importantes reconfigurações nas políticas sociais nesses países e também no mundo. Dentre essas reconfigurações, destacam se:
hegemonia neoliberal, exigências de contrapartida e de qualificação profissional.
reformas na seguridade social, reestruturação produtiva e exigências de contrapartida.
reestruturação produtiva, mudanças na organização do trabalho e hegemonia neoliberal.
mudanças na organização do trabalho, focalização e reformas da seguridade social.