No ensaio O Ornitorrinco, o cientista social Francisco de Oliveira usou este animal como metáfora para descrever a realidade socioeconômica brasileira.
No sentido empregado pelo autor, a metáfora indica que o Brasil
exibe uma economia em evolução, organizada de um modo que desafia as convenções teóricas tradicionais.
revela uma amálgama contraditória de elementos arcaicos e contemporâneos em sua configuração socioeconômica.
demonstra uma estrutura econômica e social que parece desvinculada das influências da modernidade.
é distinguido por um hibridismo inerente que possibilita maior produtividade e adaptabilidade econômica.
apresenta uma configuração econômica diversificada, unindo a agricultura tradicional a avanços tecnológicos.