No modelo de desenvolvimento em cascata, a especificação e a análise de requisitos, o projeto, a implementação, o teste, a operação e a manutenção são possíveis fases em um ciclo de vida. Cada fase produz artefatos e a fase seguinte não deve começar antes que a anterior tenha terminado. Esse modelo pode ser usado quando os requisitos são bem compreendidos e há pouca chance de mudanças radicais durante o desenvolvimento.