As minorias religiosas, lingüísticas e nacionais, tal como as populações autóctones e tribais, foram muitas vezes subordinadas, por vezes à força e contra vontade, aos interesses do Estado e da sociedade dominante.
Segundo Rodolfo Stavenhagen, uma educação realmente pluralista baseia-se
em um conjunto de princípios de inclusão cultural, que exige que todas as culturas sejam conhecidas na escola, numa escala de prioridades pelo número dos que a praticam.
no conceito internacional multiétnico, em que todos possam conviver harmonicamente por meio de uma cultura igual a todos.
numa estratégia política de integração entre as várias culturas existentes em um país, com o objetivo de não excluir nenhuma comunidade.
no multiculturalismo étnico, ou seja, na conservação de um núcleo de valores comuns a todas as sociedades.
numa filosofia humanista, isto é, numa ética que encara numa perspectiva positiva as conseqüências sociais do pluralismo cultural.