Figura 1 – Ciclo de Vida do produto.Fonte: Ballou...

O estágio do lançamento pode ser muitas vezes bem rápido, seguido por um período mais prolongado, chamado da maturação.

O estágio do crescimento ocorre imediatamente após a introdução de um novo produto no mercado. As vendas não estão em nível elevado porque a aceitação do produto ainda não é generalizada.

O fenômeno do ciclo de vida do produto não tem influência sobre a estratégia de distribuição.

Um dia o volume de vendas diminui para a maioria dos produtos como resultado de avanços tecnológicos, da concorrência ou do esgotamento do interesse dos clientes. A fim de manter uma distribuição eficiente, surge a necessidade do ajustamento dos padrões de movimentação do produto e alocação de estoques.