Diversos autores, como Henry Fayol, William Newman e Harold Koontz, trouxeram importantes contribuições ao conhecimento sobre as funções exercidas em uma organização e aquilo que cabe aos administradores. Considerando a síntese das diversas abordagens sobre o tema, tem-se que
organização é a única atividade não passível de delegação, sob pena de propiciar o denominado ajuste espontâneo.
planejamento é, a rigor, a única atividade própria do administrador, sendo todas as demais de natureza operacional.
direção, também denominada liderança ou coordenação, se traduz no estabelecimento de objetivos e metas.
controle compreende medir o desempenho dos subordinados e também adotar ações corretivas.
comunicação é considerada, atualmente, a essência da atuação do administrador, exercida, precipuamente, no âmbito externo à organização.