O conceito de política pública modificou-se ao longo das últimas décadas. Atualmente considera-se que as políticas públicas têm uma natureza bastante complexa e controversa. O ciclo clássico de políticas públicas que englobava três etapas foi ampliado, no sentido de se compreender melhor seu processo.
Considerando essa nova perspectiva, as fases e a respectiva ordem de desenvolvimento das políticas públicas são:
agenda, formulação, estratégia, execução, implementação e monitoramento;
formação da agenda, decisão de implementação, execução e monitoramento;
agenda, elaboração, formulação, implementação, execução, acompanhamento e avaliação;
formulação, execução, implementação, acompanhamento e avaliação;
agenda, formulação, execução, monitoramento e avaliação.