Na “Floresta dos símbolos”, Victor Turner descreve e
interpreta rituais da vida dos Ndembu da Zâmbia.Oautor, “por
'ritual', entende o comportamento formal prescrito para
ocasiões não devotadas à rotina tecnológica, tendo como
referência a crença em seres ou poderes místicos” (2005:49).
O “símbolo”, por sua parte, é entendido por Turner como a
menor unidade do ritual que expressa as propriedades
específicas do comportamento ritual. Nesta proposta, Turner
entende que a importância do estudo do ritual entre os
Ndembu se deve ao fato de:
A
Os momentos rituais manifestarem aspectos sagrados da
vida Ndembu, permitindo acessar aos valores morais e
culturais dominantes desse povo.
B
Os momentos rituais expressarem estados psíquicos e
mentais dos indivíduos, não observáveis em outros
contextos da vida cotidiana.
C
Os momentos rituais serem a expressão condensada da
estrutura social.
D
Os momentos rituais serem fases distintas, no processo
social, através das quais os grupos se ajustam a
mudanças internas e se adaptam a seu ambiente externo.
E
Os momentos rituais serem expressão do conflito,
explicitando os dissensos entre os subgrupos da
sociedade Ndembu, implícitos na vida da aldeia.