As primeiras universidades fora da Europa se fizeram na América espanhola. Criada em 1538, a Universidade de São Domingos é, historicamente, a primeira universidade das Américas. Depois vieram as de San Marcos, no Peru (1551), México (1553), Bogotá (1662), Cuzco (1692), Havana (1728) e Santiago (1738). As primeiras universidades norte-americanas, Harvard, Yale e Filadélfia, surgiram, respectivamente, em 1636, 1701 e 1755. Em que século surgiu a primeira universidade brasileira?
Século XIX com a chegada da Família Real, em 1808.
Século XVII em Salvador, primeira capital brasileira, durante o Ciclo do Açúcar.
Século XX, sendo a Universidade do Rio de Janeiro a primeira instituição de ensino superior com o nome de Universidade.
Século XVIII motivada pelo Ciclo do Ouro que trouxe para o Brasil um grande contingente de portugueses em busca da riqueza.