Existem seis fases do processo de referência das unidades de informação. Destas, o usuário é envolvido diretamente em quatro. As outras duas, executadas somente pelo bibliotecário de referência, são:
A
a seleção da mensagem e a seleção da resposta
B
a negociação e a renegociação da questão.
C
a estratégia de busca e a análise da resposta.
D
o desenvolvimento da estratégia de busca e a busca da informação propriamente dita.
E
a seleção das fontes e a negociação da questão