O diagnóstico laboratorial da malária exige conhecimento da morfologia dos diferentes estágios do Plasmodium spp. Nesse sentido, podemos afirmar:
Os esquizontes maduros de Plasmodium falciparum apresentam numerosos merozoítos organizados em roseta.
Os gametócitos de Plasmodium vivax são alongados e apresentam uma forma crescente.
O trofozoíto de Plasmodium falciparum caracteriza-se por um citoplasma denso e presença de múltiplos anéis por hemácia.
Os esquizontes de Plasmodium malariae apresentam um citoplasma vacuolado e múltiplos núcleos em forma de faixa.